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Fabriquer du sperme artificiel (et un jour, réparer le sperme naturel)

16/08/2011

Fabriquer du sperme artificiel (et un jour, réparer le sperme naturel)

Le pitch

Peut-être pourra-t-on bientôt soigner la stérilité masculine en fabriquant un sperme artificiel ! Une équipe de chercheurs japonais vient de réussir à faire naître des souriceaux en bonne santé avec des spermatozoïdes créés à partir de cellules-souches. Une révolution dans le domaine de la biologie de la reproduction, selon les spécialistes... Photo : Commons / DR

Source (s) : Le Figaro

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Contexte. Publié dans le magazine Cell, l’article de l’équipe de Mitinori Saitou, professeur au laboratoire de biologie cellulaire de l’Université de Kyoto (Japon), détaille un protocole précis pour obtenir des spermatozoïdes artificiels.

La découverte. L’équipe japonaise a cherché à faire naître des souriceaux à partir de sperme “fabriqué” dans le laboratoire. Les animaux qui sont nés se sont révélés fertiles, et en bonne santé, preuve que que les spermatozoïdes crées étaient sains et fonctionnels. “Une percée majeure” dans ce domaine, s’enthousiasme dans le Figaro le directeur du laboratoire de développement des gonades au Commissariat à l’énergie atomique, Gabriel Livera, pour qui jusqu’ici “toutes les recherches n’avaient abouti qu’à des recettes de cuisine inapplicables”...

Mieux comprendre la spermatogénèse

Jusqu’ici, les chercheurs ne pouvaient étudier que des CGP naturelles, introuvables en dehors de foetus peu développés (comme ceux issus d’IVG). La création in vitro de ces cellules lèverait donc l’obstacle de la rareté, et permettraient aux chercheurs de mieux étudier le mécanisme de création des spermatozoïdes.

Substances toxiques. Les causes des problèmes de stérilité chez l’homme adulte, qui ont souvent une origine utérine, pourraient également être mieux étudiées. Ainsi, sur des CGP créées in vitro, on pourrait tester les différentes substances présentes dans les cellules reproductrices pour déterminer lesquelles ont réellement toxiques pour la reproduction (on parle de substances “reprotoxiques”).

Le mode opératoire

Obtenir des cellules reproductrices. Dans un premier temps, les chercheurs ont extrait des cellules-souches embryonnaires mâles à parti d’embryons de souris, qu’ils ont ensuite cultivées pour obtenir des “cellules germinales primordiales” (CGP). Ce sont ces cellules qui deviennent ensuite des cellules germinales fonctionnelles et peuvent produire des gamètes.

Produire des spermatozoïdes. Dans un second temps, les chercheurs ont transplanté les CGP obtenues dans des testicules de souris qui ne pouvaient pas produire de sperme normal. Dans 3 cas sur 6, ils ont pu constater le développement de spermatozoïdes, qu’ils ont réimplantées dans des souris femelles, donnant naissance à des souriceaux.

Guérir la stérilité ?

A plus long terme, on sera peut-être capable de guérir la stérilité masculine. Les chercheurs japonais ont montré que leur technique pouvait permettre de produire des cellules-souches à partir de cellules adultes “rajeunies”. On fabriquerait des CGP “corrigées” qu’on réinjecterait dans les testicules pour restaurer une production de sperme efficace.

Appel aux experts. Vous êtes médecin, biologiste ou travaillez dans le secteur de la santé. Quelles perspectives cela ouvre-t-il selon vous ? Comment tirer parti de cette découverte ?

Liens Utiles

La découverte japonaise, expliquée par Tristan Vey, journaliste scientifique au Figaro

Les cellules souches expliquées sur Wikipedia

Sur la procréation médicalement assistée, la synthèse des réflexions des Etats Généraux de la Bioéthique

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# 110816 - 01 Fiche technique

Fabriquer du sperme artificiel (et un jour, réparer le sperme naturel)

  • Type : découverte scientifique
  • Stade : annonce
  • Date d'origine : 15/08/2011
  • Lieu d'origine : Kyoto, Japon
  • Source (s) : Le Figaro
  • Auteur : la rédaction d'Ideolog

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