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Tiens, et si on faisait voler le train au-dessus des rails...

13/07/2011

Tiens, et si on faisait voler le train au-dessus des rails...

Le pitch

Volera-t-on un jour avec la SNCF ? Des chercheurs japonais veulent remplacer le TGV par un train au fuselage d’avion, volant juste à quelques centimètres du sol. Pas besoin de rail, contrairement au très couteux train magnétique. Le projet d’Aero Train, à l’état de prototype, pourrait éliminer les frottements, tout en se déplaçant à 200 km/h et en consommant très peu d’énergie. Image : Tohoky University / Yuji & Ron

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Contexte. Le projet est l’œuvre de chercheurs de l’université de Tohoku, au Japon, qui l’ont présenté à la Conférence Internationale sur la Robotique et l’Automatisation, à Shanghai. Pour l’instant, seul un prototype de taille réduite a été réalisé. On n’en est qu’au début…

Ne pas confondre avec le train magnétique. Comme le « Maglev », qui « flotte » au-dessus d’un rail central grâce à un phénomène magnétique (la répulsion des aimants). Plus rapide que le TGV, il reste très cher, et à l’état de projet (Japon, Suisse, Allemagne).

Ni avec l’aéro-train français. Celui-ci devait relier La Défense à Cergy il y a presque 40 ans : un train propulsé par un turboréacteur, maintenu par un rail central, avec une capacité de 160 passagers. Signé le 21 juin 1974, il fut abandonné trois semaines plus tard…

Quels avantages ?

Un véhicule 100% écologique. Voler au ras du sol est plus économique que de rouler sur des rails. L’objectif des chercheurs est de concevoir un train si peu gourmand en énergie qu’il puisse être alimenté uniquement grâce à l’énergie d’origine solaire et éolienne.

Plus de confort. Car beaucoup moins de frottements. Le train doit voler, ce qui “élimine les frictions habituelles provoquées par le contact des roues sur les rails. Le trajet devrait être plus agréable pour les passagers, avec la sensation de flotter dans l’air...

Les plans

L’engin. Pour l’instant, seul un prototype à échelle réduite a été construit. Prochaine étape : concevoir un modèle plus gros, qui puisse transporter six passagers. Le projet final (le rêve ?) : un train de 85 mètres de long, 12 mètres de large (ailes comprises), 70 tonnes, d’une capacité de 325 passagers et d’une vitesse maximale de 500 km/h. Ils seraient équipés de plusieurs paires d’ailes et de propulseurs latéraux.

Effet de sol. C’est un phénomène aérodynamique qui qui se produit quand un avion se déplace tout près du sol. Il bénéficie d’un effet “ascenseur” : l’air déplacé par l’appareil “rebondit” contre le sol et forme un coussin d’air qui améliore la portance des ailes. Les concepteurs misent beaucoup sur ce point : en volant à 10 centimètres du sol, le train devrait être très économe en énergie.

Infrastructures. La voie ferrée sera remplacée un rail de guidage en forme de “U”, muni de protections au dessus de chaque paroi verticale pour éviter que l’appareil ne “s’envole”. Il est prévu de couvrir les voies avec un toit, sur lequel seraient installés des panneaux solaires, pour alimenter directement le train, ou recharger des batteries en réserve. Sur les accotements, des éoliennes pourront fournir un complément d’énergie. Suffisant pour les journées pluvieuses et sans vent ?

Pilotes de train. Piloter un tel engin demanderait de hautes compétences techniques pour contrôler le roulement, le tangage et les flottements. Et ce d’autant plus que les chercheurs prévoient de faire avancer l’appareil à une vitesse de croisière de 200 km/h, pour profiter au maximum de l’effet de sol. Une exploitation commerciale à moyenne ou grande échelle supposerait donc d’avoir suffisamment de pilotes formés.

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Patrice Préel | +2 | 17.07.2012| 20h12 | alerte

L'idée est bonne. J'ai personnellement du mal à croire qu'un tel système soit auto-suffisant en énergie, mais les chercheurs japonnais doivent savoir ce qu'ils font. Je doute aussi qu'il soit réellement bon marché de construire la voie, surtout qu'elle n'est pas compatible (c'est cette raison qui avait fait abandonner le projet d'aéro-train). Surtout que le fait qu'elle soit en béton rend la construction d'aiguillage très onéreuse. Et, sans aiguillages, les trains sont bien moins intéressants...

Les applications

Générer de l’énergie. Les chercheurs voient grand : il pensent que le projet fabriquera plus d’énergie que n’en consommera le train. Selon eux, des centrales électriques pourraient donc être installées le long des voies...

Hydravion à effet de sol. Durant la Guerre Froide, les soviétiques ont imaginé un nouvel appareil, l’aéronef à effet de sol () : un avion géant volant à faible hauteur au-dessus de l’eau pour remplacer les cargos. Il fonctionnait, mais n’a jamais été développé à grande échelle.

Etats-Unis. Aux Etats-Unis, le débat fait rage à propos du futur train à grande vitesse voulu par Obama. L’immensité du territoire et des besoins, ainsi que le manque d’infrastructures, peuvent ouvrir la voie à des projets plus futuristes qu’un train conventionnel…

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# 110713 - 01 Fiche technique

Tiens, et si on faisait voler le train au-dessus des rails...

  • Type : programme industriel
  • Stade : onirique
  • Date d'origine : 11/05/2011
  • Lieu d'origine : Tohoku, Japon
  • Auteur : la rédaction d'Ideolog

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